5 powodów, dla których warto optymalizować sieć WAN w chmurze

Cloud computing odróżnia od poprzedników fakt, że przechowywanie danych czy tworzenie kopii zapasowych ma charakter usługi. Oznacza to, że są one dostępne na żądanie, a użytkownik może korzystać z nieograniczonych i nieskomplikowanych zasobów. Tak naprawdę, złożoność samego procesu nie zniknęła – ukryła się po prostu w chmurze usług sieciowych. Dzięki temu o mechanizmy wykorzystywane w aplikacjach nie musimy się martwić bardziej niż o działanie routera czy serwera obsługującego pocztę.

Innymi słowy, przetwarzanie w chmurze dostarcza iluzji łatwości, a skomplikowane operacje sprawiają wrażenie zaskakująco prostych.  Gdy dział IT wykorzystuje zasoby chmury na własne cele lub udostępnia usługi w chmurze wszystkim pracownikom, oczekuje się, że dostawca tych usług zapewni przejrzysty interfejs, nie wtajemniczając użytkowników w technologiczne szczegóły.

Jednak nie łudźmy się. Dostęp do chmury niesie z sobą te same trudności co instalowanie aplikacji w firmowej sieci WAN. Co więcej, zapewnienie odpowiedniej jakości usług w chmurze jest trudniejsze w przypadku usług udostępnianych w sieci. Po pierwsze: przepustowość łącza jest ograniczona, pod drugie: sygnał jest opóźniony, gdyż musi być przekazywany na duże odległości.

Wiele przedsiębiorstw konstruuje prywatne chmury. Są to wirtualizowane obszary do magazynowania i przetwarzania danych oraz zasoby dostępne na żądanie, w obrębie firewalla, które naśladują architekturę publicznych chmur. W momencie, gdy coraz więcej użytkowników ma dostęp do zasobów chmury przez internet, więcej pracowników zatrudnionych w oddziałach łączy się z prywatną chmurą poprzez sieć WAN.

Na szczęście, problemy z wydajnością chmury mogą być rozwiązywane poprzez stosowanie tych samych strategii, które organizacje wprowadzały by dostarczyć aplikacje i usługi sieciowe dla swoich oddziałów oraz pracowników zdalnych i mobilnych. Technologie optymalizacji sieci WAN są nieustannie dostosowywane tak, aby radzić sobie z wyzwaniami związanymi z pracą zdalną.

Oto pięć powodów wyjaśniających dlaczego optymalizacja sieci WAN będzie jeszcze ważniejsza w erze cloud computing.

• 1. Architektura chmury ma wiele wspólnego z aplikacjami w korporacyjnej sieci WAN. Podstawowymi trudnościami związanymi z wydajnością sieci WAN są odległość oraz ograniczona przepustowość. Niektóre z ograniczeń wydajności są nie do przeskoczenia z tych samych powodów, dla których nie da się podróżować szybciej od światła. Jednak stosując urządzenia do optymalizacji sieci WAN oraz oprogramowanie, które kompresuje transmitowane dane i usuwa wąskie gardła podczas transferu danych można znacząco poprawić jej wydajność. W raporcie “Wzrost wydajności firm w chmurze wraz z optymalizacją sieci WAN” analitycy z Taneja Group przedstawiają dzisiejsze trendy zmierzające ku konsolidacji oraz mobilności. Rozpoczyna się “dekada chmury, w której wydajność IT będzie zależała bardziej niż kiedykolwiek od wydajności sieci”.

• 2. Prywatne chmury kontynuują długoterminowy trend zapoczątkowany przez konsolidację serwerów oraz wirtualizację. W momencie gdy te inicjatywy wychodzą poza centralę, coraz więcej aplikacji, które wcześniej były dostarczane przez serwery ulokowane w każdym oddziale, są obecnie umieszczone w jednym centrum danych. Dostarczanie akceptowalnego poziomu wydajności do oddziałów będzie w dużej mierze zależało od optymalizacji sieci WAN.

• 3. Usługi w publicznej chmurze działają w oparciu o internet, który funkcjonuje jak ich sieć WAN, w przeciwieństwie do bardziej kontrolowanych sieci bazujących na prywatnych połączeniach. To sprawia, że osiągnięcie wysokiej wydajności staje się jeszcze trudniejsze. Organizacje muszą konkurować o przepustowość w sieci, gdzie potencjalne przeciążenia są nieprzewidywalne. Maksymalne wykorzystanie dostępnej w danym momencie przepustowości staje się podwójnie ważne.

Wraz z pojawieniem się usług publicznej chmury, użytkownicy z centrali są na tej samej pozycji co pracownicy odległych oddziałów, którzy tradycyjnie czerpali korzyści z optymalizacji sieci WAN. Innymi słowy, wszyscy pracownicy będą pracowali z dala od centrum danych, które będzie zarządzane przez zewnętrzną firmę. Dzięki temu, informacje o poziomie wydajności sieci będą widoczne zarówno dla zarządu jak i pracowników najniższego szczebla z oddziałów.

Usługi dostarczane w publicznej chmurze często są zabezpieczane szyfrowaniem SSL, które dodatkowo obciąża sieć. Urządzenia do optymalizacji sieci WAN potrafią omijać tę barierę wykorzystując specjalne procesory do szyfrowania i odszyfrowywania danych. W ten sposób bezpieczeństwo zostaje zachowane bez strat na wydajności.

Niektórzy dostawcy usług w publicznej chmurze chcą się wyróżnić na tle konkurencji oferując technologie optymalizujące sieć WAN jako standard lub jako opcję. By w pełni wykorzystać te narzędzia, klienci potrzebują kompatybilnej technologii optymalizującej zainstalowanej w ich własnej sieci. Co więcej, będą poszukiwać takiego dostawcy usług w chmurze, który zaoferuje technologię optymalizującą spójną z ich istniejącą struktura sieciową.

Nawet jeśli dostawca oraz sprzedawca usług optymalizujących sieć WAN nie mają porozumienia dotyczącego korzystania z urządzeń do optymalizacji wysoką wydajność można uzyskać w inny sposób. Technologia optymalizująca może być dostarczona w postaci oprogramowania, a działającą w wirtualnym miejscu w chmurze aplikacja zapewni akcelerację sieci. Fizyczne urządzenie ma oczywiście przewagę w postaci np. procesorów przyspieszających szyfrowanie, ale podstawowa funkcjonalność może być dostarczana jako oprogramowanie.

• 4. Optymalizacja sieci WAN może przyspieszyć zarówno prywatną jak i publiczną część hybrydowej chmury. Modele hybrydowe, które są połączeniem zasobów publicznych i prywatnych są najbardziej atrakcyjne dla wielu przedsiębiorstw. Niektóre dane i aplikacje są przechowywane wewnątrz firewalla –  z uwagi na wymogi bezpieczeństwa i kontroli –  podczas gdy inne są wysyłane do publicznej chmury w celu redukcji kosztów. Usługi chmury publicznej mogą być również używane by zapewnić dodatkową pojemność lub umożliwiać działania Disaster Recovery.

Nawet jeśli usługi dostępne w chmurze stosowane są do funkcji działających w tle, takich jak zapisywanie kopii zapasowych, optymalizacja sieci WAN będzie konieczna do minimalizowania rywalizacji o transfer pomiędzy aplikacjami. Wiadomo, że w przypadku odzyskiwania danych, najbardziej liczy się czas.

• 5. Korzyści ekonomiczne i strukturalne chmury powinny być zrównoważone z jej użytecznością. Wszystkie interaktywne aplikacje, które działają w chmurze muszą spełniać wymagania użytkowników odnośnie niezawodności i wydajności. Te oczekiwania po części wynikają z doświadczeń z aplikacjami opartymi na sieci LAN (od których operacje w chmurze nie powinny być zauważalnie wolniejsze) oraz aplikacjami oferowanymi przez Google czy Amazon.com, które sporo inwestują, aby zmaksymalizować wydajność swoich usług.

W raporcie przygotowanym przez Enterprise Strategy Group, analityk Jon Oltsik stwierdza, że wysoka wydajność będzie głównym czynnikiem świadczącym o sukcesie. “Zwrot z inwestycji w przypadku zastosowania rozwiązań dostępnych w prywatnej czy publicznej chmurze nie będzie miał znaczenia jeśli użytkownicy są mniej produktywni z powodu długiego czasu oczekiwania na dostęp do plików, aplikacji czy wirtualnych desktopów” – pisze.

Optymalizacja sieci WAN pozwala przedsiębiorstwu zmaksymalizować potencjalne korzyści z rozwiązań w chmurze oraz wyeliminować wiążące się nimi kompromisy – obawy o spadek wydajności w przypadku korzystania z aplikacji na odległość. W obliczu braku jednoznacznej odpowiedzi w tej kwestii, organizacje nie są pewne, czy warto zaufać obietnicom dostawców chmury. Ostatecznie mogą się zdecydować na korzystnie z usług w chmurze, lecz istnieje duże ryzyko porażki jeśli nie będą w stanie zapewnić wystarczającej wydajności.

Tak czy inaczej, przejście na chmurę bez jednoczesnej optymalizacji WAN jest błędem. Jedynie zapewnienie wysokiej wydajności jako podstawy cloud computingu może przynieść przedsiębiorstwu zarówno rewolucyjne, jak i ewolucyjne korzyści związane z wdrożeniem tej technologii.